L’analyse du taux de charge en course à pied, un game changer !

Introduction : Les paramètres clés de la foulée

La course à pied repose sur une combinaison de facteurs biomécaniques et physiologiques qui déterminent l’efficacité, la durabilité et le confort du coureur.

Parmi ces facteurs, on retrouve notamment :

• La cadence (ou fréquence de pas) : nombre de pas par minute, qui influence la qualité de l’amorti et la répartition des forces au sol.
• La longueur de foulée : distance parcourue entre deux appuis successifs, en lien direct avec la cadence et la vitesse.
• La position du pied (attaque talon, médio-pied, avant-pied) : conditionne le moment et l’intensité de l’impact au sol.
• La posture et l’alignement corporel : inclinaison du buste, position des hanches et angle des genoux, qui affectent la transmission des forces.
• Le type de chaussure : amorti, stabilité, drop (différence de hauteur talon/avant-pied) et rigidité influencent la façon dont les forces sont distribuées, la clinique du coureur parle d’indice minimaliste.

Tous ces paramètres, lorsqu’ils sont correctement ajustés et optimisés, contribuent à améliorer la performance, à diminuer la fatigue musculaire et à limiter le risque de blessure. Parmi les indicateurs biomécaniques, le taux de charge (ou loading rate) occupe une place centrale pour qualifier l’impact répété ressenti par l’organisme à chaque contact avec le sol.

• Le taux de charge correspond à la vitesse à laquelle la force d’impact s’exerce sur le corps au moment du contact pied-sol. Formellement, on le calcule en divisant le pic de force verticale (exprimé en newtons ou multiples du poids corporel) par la durée entre le premier contact et le pic de force. Autrement dit, c’est la pente de la courbe “force/temps” au tout début de l’appui. Plus cette pente est raide, plus l’impact est brutal.
• Un taux de charge élevé signifie que la force s’applique rapidement, avec un pic d’impact brutal en début d’appui.
• Un taux de charge faible désigne un transfert de charge plus progressif, avec un pic d’impact moins abrupt.

Pourquoi est-ce important ? Un taux de charge élevé est associé à un stress mécanique plus intense sur les tissus (tendons, os, articulations). À long terme, ce stress répétitif peut favoriser l’apparition de blessures de surutilisation (tendinopathies, périostites, fractures de fatigue).

Analyse du taux de charge dans nos cabinets (Villeneuve, Santes et Mouchin)

Dans nos cabinets de kinésithérapie situés à Villeneuve-d’Ascq, Santes et Mouchin, nous utilisons des systèmes de capture de mouvement pour mesurer le taux de charge en course à pied.

• Analyse dynamique sur tapis  : grâce à des capteurs intégrés, nous obtenons directement une valeur chiffrée du taux de charge à chaque pas. Cette valeur unique reflète la pente de la phase montante de la force d’impact et permet d’identifier si l’appui est trop brutal, on l’exprime en pourcentage de poids du corps.
• Observation vidéo : lorsque cela est pertinent, nous réalisons un enregistrement en haute vitesse pour vérifier la position de l’axe tibial, le moment d’attaque au sol et la cinématique globale. Cela complète la valeur numérique du capteur en apportant un retour visuel sur la posture et la dynamique du coureur.
• Entretiens et questionnaires : nous recueillons systématiquement l’historique de la pratique (kilométrage hebdomadaire, antécédents de blessures, type de surface, chaussure habituelle) afin de compléter l’analyse et de contextualiser la valeur du taux de charge.
• Interprétation et recommandations personnalisées : en couplant la valeur de taux de charge avec les informations cliniques et fonctionnelles, nous proposons à chaque coureur des ajustements individualisés (chaussure appropriée, modification de la cadence, conseils techniques) pour réduire l’impact excessif et prévenir les blessures.

Cette démarche holistique, couplant données quantitatives et données cliniques, nous permet de proposer des recommandations personnalisées pour chaque coureur, qu’il soit débutant ou confirmé.

Les leviers pour agir sur le taux de charge : chaussure, cadence et bruit de la foulée

Trois éléments clés agissent directement sur la manière dont le corps absorbe et répartit l’impact :

La chaussure

• Amorti et drop : Une semelle plus épaisse ou plus souple peut atténuer l’intensité de l’impact et réduire la pente de la courbe de force. En revanche, des chaussures minimalistes ou à faible amorti augmentent souvent le taux de charge si la foulée n’est pas adaptée.
• Stabilité et guidance : un modèle offrant un bon maintien du médio-pied limite la pronation excessive, ce qui peut influencer la manière négative la transmission de la force à la jambe, on a besoin de pronation pour courir !
• Rigidité de la semelle : une chaussure trop rigide peut amplifier la raideur en début d’appui.*

La cadence de course

• Augmentation de la fréquence de pas (par exemple passer de 160 à 170–180 pas/minute) permet de diminuer la durée de la phase d’appui et, souvent, de faire pénétrer le pied davantage sous le centre de gravité. Cela réduit la collision verticale et abaisse le taux de charge.
• Raccourcissement de la foulée : couplé avec la cadence, un raccourcissement contrôlé de la longueur de foulée limite le freinage au sol et évite un appui trop antériorisé qui augmenterait l’impact.

Le bruit de la foulée (feedback auditif)

• Prise de conscience : un son fort et sec à l’impact correspond souvent à un appui brutal (taux de charge élevé). En pratiquant une écoute active du bruit de chaque pas, le coureur peut ajuster sa foulée pour atténuer ce son, ce qui se traduit généralement par une diminution de la pente de la courbe de force.

Prévention des blessures et optimisation de la performance : l’intérêt de réduire le taux de charge

1. Prise en charge des blessures de surmenage

Un taux de charge élevé est corrélé à :

– Tendinopathies (tendon d’Achille, tendon rotulien

– Périostites tibiales

– Fractures de fatigue du tibia ou du métatarse

– Douleurs articulaires (genou, hanche)

2. Amélioration de l’économie de course (performance énergétique)

• Baisse de la fatigue musculaire : un cycle amorti-plus-fluide épargne les fibres musculaires, repousse le seuil d’apparition de la douleur et améliore la constance du rythme sur longue distance.

3. Moins de traumatisme articulaire

• À chaque appui, une partie de l’énergie d’impact est dissipée dans la déformation des structures biologiques. Un taux de charge plus faible signifie une dispersion de l’énergie sur une durée plus longue, diminuant la charge instantanée sur le cartilage, les os et les ligaments.
• Cette réduction du stress impulsionnel est particulièrement bénéfique pour les coureurs présentant déjà des pathologies articulaires (arthrose débutante, antécédents de chondromalacie, etc.).

Conclusion

Le taux de charge est un indicateur fondamental pour évaluer la brutalité de l’impact au sol en course à pied. En diminuant son taux de charge, on minimise les traumatismes tissulaires, on prévient efficacement les blessures de surmenage et on améliore l’économie énergétique, gage d’une performance plus durable et confortable.