Épicondylite

Qu’est-ce que le Tennis Elbow ?

Le tennis elbow, ou épicondylite latérale, est une affection courante qui touche particulièrement les sportifs pratiquant des activités impliquant des mouvements répétitifs du poignet et de l’avant-bras, comme le tennis (10% des blessures au tennis), d’où son nom ou tout autres sports de raquette. Cependant, cette condition n’est pas exclusive aux athlètes : elle peut également affecter les travailleurs manuels ou toute personne sollicitant fréquemment les muscles de l’avant-bras. Le tennis elbow se caractérise par une douleur sur la face externe du coude, qui peut irradier vers l’avant-bras et la main, rendant difficiles certaines activités quotidiennes.

Zoom Anatomique

Le tennis elbow résulte de microtraumatismes répétés, et de désorganisations des fibres au niveau des tendons qui relient les muscles extenseurs de l’avant-bras à l’épicondyle latéral du coude. Le tendon le plus souvent affecté est celui du muscle court extenseur radial du carpe. Ce muscle est responsable de l’extension du poignet et de la stabilisation de la main lorsque le bras est tendu, comme lors d’un coup droit au tennis. Les microlésions qui surviennent avec le temps provoquent une inflammation et une douleur, compromettant ainsi la fonction normale du coude. Cette douleur peut être tellement forte que le patient peut ne plus arriver a tenir 500 grammes avec sa main.

Mécanisme de Blessure

Le tennis elbow est principalement dû à des mouvements répétitifs qui sollicitent les muscles et les tendons de l’avant-bras, causant des microdéchirures et une inflammation. Parmi les facteurs de risque, on trouve :

• Mouvements répétitifs : Les activités répétitives qui sollicitent les muscles extenseurs de l’avant-bras, comme frapper une balle de tennis, utiliser un marteau ou même taper sur un clavier, une souris, peuvent entraîner une surutilisation du tendon.
• Mauvaise technique : Une mauvaise technique lors de la pratique du tennis ou d’autres sports de raquette, ou un équipement inadapté (passage d’un équilibre manche à un équilibre tête de raquette), peut augmenter la charge sur les tendons, rendant le coude plus vulnérable.
• Faiblesse musculaire : Des muscles de l’avant-bras insuffisamment renforcés ou mal équilibrés (ration fléchisseurs >> extenseurs) peuvent provoquer une surcharge sur les tendons antagonistes.

Clés du Traitement

1. Gestion de la douleur et de l’inflammation : La première étape du traitement du tennis elbow consiste à réduire la douleur et l’inflammation. Cela inclut le repos relatif ou l’adaptation de poste, l’application de glace si cela soulage le patient. Le patient doit éviter les activités qui exacerbent la douleur, tout en maintenant une mobilité légère pour éviter la raideur. Des orthèses de repos ou des bracelets épicondyliens peuvent également être utilisés pour réduire la tension sur le tendon.
2. Réadaptation et Renforcement : Une fois la douleur sous contrôle, la réadaptation commence par des exercices doux d’étirement (bien que scientifiquement mal démontrés ils soulagent certains patients) et de renforcement. Les exercices de renforcement statique dans un premier temps puis excentriques des muscles extenseurs sont essentiels pour diminuer la douleur et restaurer la force. Il ne faut pas oublier également le renforcement des muscles de la coiffe des rotateur de l’épaule qui est synergiste des épicondyliens.

3. Rééducation Fonctionnelle : Cette étape vise à rétablir la pleine fonction du bras et du poignet. Le programme de rééducation fonctionnelle se concentre sur des exercices progressifs qui renforcent la force et l’endurance des muscles de l’avant-bras. Une attention particulière est portée à l’amélioration de la technique dans les activités qui ont causé le problème, comme le tennis ou l’utilisation d’outils.

Conclusion

Le tennis elbow, bien qu’il puisse sembler être une petite gêne au début, peut rapidement devenir un véritable obstacle dans la vie quotidienne et sportive s’il n’est pas traité précocement. Heureusement, avec une prise en charge adaptée, comprenant la gestion de la douleur, le renforcement progressif des muscles de l’avant-bras et une rééducation fonctionnelle ciblée, il est possible de retrouver une fonction normale du bras et de prévenir les récidives. La clé réside dans la patience et la progression contrôlée, permettant ainsi de reconstruire la force et la stabilité du coude. Que vous soyez un amateur de tennis, un amoureux du pc, un bricoleur passionné ou un travailleur manuel, cette approche vous aidera à surmonter le tennis elbow et à reprendre vos activités avec confiance. N’oubliez pas : prendre soin de ces tendons dès les premiers signes de douleur est essentiel pour éviter que le coude ne devienne un « jeu de raquettes » douloureux au quotidien !