Qu’est-ce que la Tendinopathie de la Coiffe des Rotateurs ?
La tendinopathie de la coiffe des rotateurs est la pathologie la plus courante de l’épaule, particulièrement chez les personnes effectuant des mouvements répétitifs au-dessus de la tête, comme les athlètes (nageurs, handballeurs, volleyeurs, joueurs de raquette, lanceurs) ou les travailleurs manuels (peintres, charpentiers). La coiffe des rotateurs est un groupe de quatre muscles (supra-épineux, infra-épineux, petit rond et subscapulaire) et leurs tendons, qui stabilisent l’articulation de l’épaule et permettent sa rotation. Une tendinopathie se manifeste par une douleur à l’épaule, souvent ressentie lors des mouvements, et peut s’accompagner d’une perte de force ou de mobilité, cette douleur peut descendre jusqu’au coude mais pas en dessous ou remonter jusqu’à la nuque.
Voici 5 sports ou on retrouve fréquemment des lésions de coiffe :
- Tennis : Les joueurs de tennis, notamment ceux qui jouent à un niveau compétitif, sont très sujets aux blessures de la coiffe des rotateurs en raison des mouvements répétés au-dessus de la tête, comme le service et le smash. La prévalence des blessures à l’épaule, y compris la tendinite de la coiffe des rotateurs, varie, mais elle est significative.
- Natation : Le « syndrome de l’épaule du nageur » est fréquent chez les nageurs de compétition. Environ 38 % des nageurs souffrent de douleurs à l’épaule, souvent liées à des problèmes de coiffe des rotateurs, en raison des mouvements répétés des bras au-dessus de la tête, notamment en crawl et en papillon.
- Handball : Les joueurs de handball, qui effectuent fréquemment des lancers au-dessus de la tête, montrent une prévalence élevée de blessures à l’épaule. Environ 17 % à 41 % des athlètes de handball signalent des douleurs à l’épaule, dont beaucoup sont associées à une tendinite de la coiffe des rotateurs.
- Volley-ball : Les mouvements répétitifs nécessaires pour les smashs et les services dans le volley-ball entraînent un nombre important de cas de tendinite de la coiffe des rotateurs. Environ 23 % des joueurs de volley-ball souffrent de douleurs à l’épaule liées à cette condition.
- Golf : Le swing de golf, qui implique une rotation significative de l’épaule et de la force, peut entraîner une tendinite de la coiffe des rotateurs, en particulier avec une technique inadéquate ou une surutilisation.
Zoom Anatomique
La coiffe des rotateurs est essentielle pour les mouvements complexes et la stabilité de l’épaule. Les tendons de la coiffe des rotateurs relient les muscles à la tête de l’humérus, jouant un rôle clé dans l’élévation et la rotation de l’épaule.
Le muscle sus-épineux (ou supra-épineux) est situé sur la face supérieure de l’omoplate au-dessus de l’épine. Il est responsable de l’abduction de l’épaule et de la rotation externe du bras. Son tendon passe sous l’acromion dans un espace que l’on appelle « espace sous-acromial ».
Le muscle sous-épineux est situé sur la face postérieure de l’omoplate en dessous de l’épine et est responsable de la rotation externe et de l’extension du bras.
Le petit rond est situé à la partie inférieure de l’omoplate en dessous du sous-épineux et est responsable de l’adduction du bras et de la rotation externe.
Le sous-scapulaire est situé à l’avant de l’omoplate et est responsable de la rotation interne du bras, il a également un rôle de contrôle de l’avancée de la tête humérale vers l’avant.
Mécanisme de Blessure
La tendinopathie résulte souvent d’une surcharge ou de microtraumatismes répétitifs, provoquant une inflammation et une dégénérescence des fibres tendineuses. Chez les sédentaires, d’autant plus qu’ils travaillent sur PC, ils peuvent être la résultante d’une sous-utilisation suivie d’une surutilisation (ex : je bosse sur pc tous les jours et je décide de tailler toute la haie chez moi). Le tendon du supra-épineux est le plus souvent affecté en raison de sa position anatomique sous l’acromion, où il est soumis à un stress mécanique et compressif important. D’ailleurs 50 % des plus de 80 ans présentent une rupture de coiffe souvent asymptomatique.
Parmi les facteurs de risque, on trouve :
- Mouvements répétitifs au-dessus de la tête : Les activités sportives ou professionnelles nécessitant des mouvements fréquents au-dessus de la tête peuvent entraîner une sollicitation excessive des tendons de la coiffe des rotateurs, provoquant des microtraumatismes, des forces de compression et de cisaillement.
- Conflit sous-acromial : Une mauvaise posture (manque d’extension thoracique) ou un déséquilibre musculaire (ratio RI/RE) peut entraîner un stress des tendons sous l’acromion, augmentant le risque de tendinopathie.
- Faiblesse musculaire : Des muscles de la coiffe des rotateurs insuffisamment renforcés ou sous utilisés peuvent entraîner une instabilité de l’épaule, et une sur utilisation tendineuse.
- Tabagisme et diabète.
Clés du Traitement
- Gestion de la douleur et de l’inflammation : La première étape du traitement des tendinopathies de la coiffe des rotateurs consiste à réduire la douleur et l’inflammation. Cela inclut le repos relatif, l’application de glace. Si nécessaire, l’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), si et seulement si vous ne dormez pas la nuit à cause de la douleur. Vous devez éviter les mouvements qui aggravent la douleur (conflictuels), tout en maintenant une mobilité douce pour éviter la raideur de l’épaule. Cherchez un mouvement qui améliore vos symptômes et répétez-le ! Bien souvent l’exercice du pendulaire est un excellent antalgique.
- Réadaptation et Renforcement : Une fois l’irritabilité sous contrôle, le traitement se concentre sur la réadaptation avec des exercices de renforcement progressif. Les exercices spécifiques pour renforcer les muscles de la coiffe des rotateurs et les muscles stabilisateurs de l’omoplate sont essentiels pour restaurer la force et la fonction de l’épaule. Les exercices excentriques sont particulièrement efficaces pour remodeler les fibres tendineuses et réduire la douleur. En progression on commencera par des exercices sous les 90° pour aller vers l’overhead.
- Rééducation Fonctionnelle : Cette étape vise à rétablir la pleine fonction de l’épaule. Il ne faut surtout pas hésiter à aller chercher les sollicitations que demande le sport du patient que ce soit en volume ou en intensité. Une attention particulière est portée à l’amélioration de la technique dans les activités qui ont causé la tendinopathie, que ce soit dans un contexte sportif ou professionnel.
Conclusion
La prise en charge des tendinopathies de la coiffe des rotateurs nécessite une approche analytique, intelligente, progressive et bien structurée pour permettre une récupération totale. De la gestion initiale de la douleur (désenbilisation par modification des symptômes) au RTP (return to play), chaque étape est cruciale pour restaurer la force, la mobilité et la stabilité de l’épaule.
Que vous soyez un athlète passionné, un travailleur manuel ou simplement quelqu’un qui veut retrouver une vie sans douleur à l’épaule, une prise en charge appropriée vous permettra de surmonter cette condition et de prévenir les récidives. N’oubliez pas : il est essentiel de prendre soin de vos épaules dès les premiers signes de douleur pour éviter que cette articulation clé ne devienne un point faible dans vos activités quotidiennes.