Qu’est-ce que la Tendinopathie Rotulienne ?
La tendinopathie rotulienne, également appelée tendinite rotulienne ou “jumper’s knee”, est l’une des quatre blessures les plus courantes du genou, touchant particulièrement les athlètes pratiquant des sports impliquant des sauts fréquents et des changements de direction. Elle est aussi répandue chez les coureurs de fond, notamment les marathoniens et ceux qui courent en sentier. Cette pathologie se caractérise par une douleur localisée au niveau de la pointe inférieure de la rotule, qui s’aggrave lors de certains mouvements comme descendre des escaliers, s’asseoir ou se mettre à genoux.
Les 5 sports où la Tendinopathie Rotulienne est la plus fréquente :
- Basketball
Les joueurs de basketball sont particulièrement sujets à la tendinopathie rotulienne en raison des nombreux sauts, des atterrissages répétitifs, et des changements rapides de direction. Ces mouvements mettent une pression considérable sur le tendon rotulien.
- Volleyball
Les sauts répétés pour les smashs et les blocs, ainsi que les atterrissages violents, font des joueurs de volleyball une population à risque pour cette blessure. Les forces de traction répétées sur le tendon rotulien sont des facteurs majeurs de la tendinopathie.
- Football
Les joueurs de football, souvent exposés à des sprints, tirs et changements de direction rapides, développent fréquemment une tendinopathie rotulienne (le plus souvent sur la jambe d’appuis). La sollicitation répétée du genou lors des actions de jeu contribue au développement de cette pathologie.
- Joueurs de raquette
Les joueurs de raquette, avec leurs nombreux arrêts brusques, sauts et frappes puissantes, exercent une pression excessive sur le tendon rotulien.
- Athlétisme
Les athlètes, notamment ceux pratiquant les disciplines de saut ou de sprint, sont également à risque. Les forces générées lors des départs explosifs et des atterrissages répétés mettent à rude épreuve le tendon rotulien.
Zoom Anatomique
Le tendon rotulien relie la rotule au tibia et joue un rôle crucial dans la mécanique du genou, en particulier lors de l’extension de la jambe. Il transmet la force générée par les quadriceps pour étendre le genou. Lorsque ce tendon est soumis à des contraintes mécaniques répétées, comme des sauts ou des mouvements mal contrôlés, il peut développer des micro-traumatismes qui, si elles ne sont pas gérées correctement, peuvent mener à une tendinopathie. La douleur est souvent ressentie à la pointe inférieure de la rotule et peut être exacerbée par des activités comme descendre des escaliers, s’asseoir ou sauter.
Mécanisme de Blessure
La tendinopathie rotulienne se développe généralement à cause de microtraumatismes répétés et d’une surcharge mécanique sur le tendon. Les principaux facteurs de risque incluent :
- Surutilisation : Les activités répétitives impliquant des sauts, des atterrissages ou des mouvements explosifs sollicitent intensément le tendon rotulien. Sans un temps de récupération adéquat, ces microtraumatismes peuvent s’accumuler, provoquant une inflammation et des douleurs chroniques.
- Mauvaise biomécanique : Un déséquilibre musculaire entre les quadriceps et les ischio-jambiers (importance du ratio quadri-ischios), une technique de saut incorrecte, un mauvais contrôle moteur du genou, une raideur de hanche, ou une pronation excessive peuvent accroître le stress sur le tendon rotulien.
- Manque de flexibilité : Une tension excessive dans les muscles quadriceps, les ischio-jambiers, ou les mollets peut exacerber la pression sur le tendon rotulien, le rendant plus vulnérable aux microtraumatismes.
Clés du Traitement
Gestion de la douleur et de l’inflammation à court terme : Le traitement initial de la tendinopathie rotulienne consiste à cesser temporairement les activités douloureuses telles que les squats profonds, les descentes de côtes, et les sorties longues. Il est important de continuer à rester actif avec des activités de transfert non douloureuses comme la natation, le vélo ou la course en piscine. Contrairement à d’autres blessures, l’application de glace et l’utilisation d’anti-inflammatoires sont déconseillées, car ils peuvent ralentir la guérison et fragiliser le tendon à long terme. Des exercices de renforcement isométrique des extenseurs du genou peuvent aider à réduire la douleur sous le format 5 secondes * 10 par exemple.
Renforcement à long terme et prévention : Pour renforcer le tendon patellaire et prévenir la récidive, il est crucial de réintroduire progressivement l’entraînement, en écoutant les signaux du corps. Des sorties de course plus courtes et plus fréquentes (courir souvent mais peu), avec une biomécanique de course protectrice (cadence élevée, petits pas silencieux), aident à modérer l’impact sur le genou. Le quadriceps doit être renforcé avec des exercices de descentes d’escaliers, des contractions excentriques puis des sauts sur une jambe, tout en maintenant une bonne stabilité du genou et du bassin.
Rééducation fonctionnelle et prévention des récidives : Le traitement à long terme doit inclure la reprise progressive des activités sportives, en suivant un programme structuré et réfléchit. Il est essentiel de réintroduire les mouvements tels que les intervalles et les descentes de côtes de manière progressive. En parallèle, un assouplissement des quadriceps, en particulier s’ils sont raides d’un côté, est recommandé pour équilibrer les forces autour du genou et minimiser le stress sur le tendon.
